खेती से अब गुजारा मुश्किल है, बच्चों का पेट नहीं भर सकते! अब अपना गांव छोड़कर कमाने के लिए शहर जाना ही पड़ेगा…..यह कहानी किसी एक किसान की नहीं, महाराष्ट्र के नंदूरबार जिले के सैंकड़ों किसानों के जीवन की कड़वी सच्चाई थी. पांच हजार पैंतीस किलोमीटर में फैले 67% जनजाति जनसंख्या वाले नंदूरबार में किसान भूखे मरने पर मजबूर थे. पर, अब अपने बुरे दिनों से बाहर निकल कर यह शनै: शनै: विकास के पथ पर दौड़ रहे हैं. गरीबी और कुपोषण को धीरे धीरे ही सही, लेकिन जनजाति समाज ने पीछे हटाना सीख लिया है और यह सब संभव हुआ डॉक्टर हेडगेवार सेवा समिति के अथक प्रयासों से.
समिति ने खेती के तरीके में बदलाव कर व किसानों को प्रशिक्षित कर न सिर्फ उन्हें गरीबी के दलदल से बाहर निकालने का यशस्वी प्रयास किया, बल्कि उनके बच्चों को भी पढ़ाया. डॉ. गजानन डांगे, ललित बाल कृष्ण पाठक, रंगनाथ रुंझझि नवले जैसे स्वयंसेवकों के प्रयासों से 27 बरस पहले गठित हुई समिति ने 30 गांव गोद लेकर वहां की दशा व दिशा बदल दी.
कभी महाराष्ट्र के सबसे पिछड़े जिलों में आने वाले नवापुर तहसील के खांडबारा विकासखंड के 8 गांव में नाबार्ड के एक प्रोजेक्ट के जरिए सेवा समिति ने काम करना शुरू किया. छोटे 500 किसानों से आम और आंवले के पेड़ लगावाए गए. राष्ट्रीय नवोन्मेषी प्रकल्प के एक प्रोजेक्ट के माध्यम से एक दूसरे के कुँए से पानी साझा करना सिखाया गया. इतना ही नहीं खेतों में मिट्टी का कटाव रोकने के लिए फॉर्म बंडिंग की गई, जिसमें खेतों के ढालू मुहानों पर गहरे गड्ढे खोद पानी और मिट्टी के बहाव को रोका गया.
किसानों के बच्चों को पढ़ाने के लिए समिति दसवीं तक का रहवासी स्कूल चला रही है. अभी 500 जनजातीय बच्चे यहां अपने सुनहरे भविष्य की तस्वीर गढ़ रहे हैं. पानी के लिए सरकार की राह देखने के बजाय समिति ने किसानों को खुद मेहनत कर बांध बनाने की प्रेरणा दी. नेसु नदी के पानी पर छोटे-छोटे बांध बनाकर आठ गांव के किसानों ने नदी के पानी से अपने खेत सींचे. समिति के सचिव और पूर्व जिला कार्यवाह नितिन जी बताते हैं कि हर साल इसी नदी के किनारे दशहरे के अगले दिन नदी पूजन का कार्यक्रम होता है. जिसमें सैकड़ों गांव वाले भाग लेते हैं. अब तो सरकार ने यहां 17 पक्के बांध भी बनाए हैं. समिति ने किसानों की छोटी छोटी आवश्यकताओं की चिंता कर उन्हें पूरा करने का काम बखूबी किया. उन्होंने देखा कि धान का छिलका निकालने के लिए किसानों को गुजरात जाना पड़ता है. इसमें काफी अधिक पैसा, श्रम और समय लग जाता है. इसलिए गांव में ही छिलका निकालने के लिए 13 गाँवों में 13 धान मिलें खोली एवम् उसका पैसा भी किसानों को सुविधा अनुसार चुकाने की छूट दी गई.
मजदूरी कर पेट पालने वालों को कुपोषण से बचाने के लिए घरों में सब्जी की खेती करना सिखाया गया. एक ही फसल होने से मिट्टी का कटाव काफी बड़े पैमाने पर होता था. इसके लिए गुंथों में भी सब्जी उगाई गई व क्रॉप केलैंडर बनाए.
टेटीबाई कुशल पावरा, इस महिला को एनआईसीआरए ने सबसे बढ़िया सब्जी बेचने के लिए पुरस्कृत किया, उन्हें ट्रेनिंग समिति के सहयोग से चल रहे कृषि विज्ञान केंद्र में मिली है.
पश्चिम क्षेत्र के क्षेत्र सेवा प्रमुख उपेंद्र कुलकर्णी जी कि मानें तो यह किसानों के स्थानांतरण व आत्महत्या के खिलाफ समिति की जंग थी, जिसे इन 12 गांवों में काफी हद तक विजय मिली है.